日前，镇海中学举行第十一届读书节启动仪式暨中央电视台百家讲坛讲主、中国明史学会会长商传教授《走进晚明》专题讲座。镇海中学读书会、灵通记者团、文学社成员、高一、高二部分住校生在梓荫文学总三名指导老师带领下，和部分历史组、数学组老师共100多名师生在区人民大会堂和几百名市民一起聆听了讲座。讲座由区文广局局长余维勤主持。
    商传教授在讲座开始便抛出问题，清嘉庆皇帝的话“明非亡于崇祯，实亡于万历、天启”虽然流传至今，这个观点对不对。商教授认为这里存在对晚明的误读，“这么说，既有清统治者为说明其取代明朝的合理性，有意夸大明朝的失误的原因，也有以往历史研究重政治史，轻经济、思想、文化、社会等方面的研究，对晚明发生社会转型变化的实质不了解的原因”。商教授指出，近年来，明史成为中国历史研究的重点。明史研究的重要意义之一，就是研究它在中国历史上所体现的社会转型的价值。由于西方列强的入侵造成中国社会的转型因而成为中国近代历史的开端。早在晚明时代，中国已经开始了由传统封建社会向近代社会转型的过程。这较之西方列强殖民化下的社会转型，至少要早二百多年。然而社会转型的任务最终却由欧洲提前完成。
    商传教授主要从五个方面为听众解读晚明历史，分别为曾经被误读的历史、晚明时代究竟是什么样子、晚明的政治变化、万历十七年、晚明时代的人文主义特征以及晚明的历史思考。商教授图文并茂地为我们分析了晚明名声不好的原因、明朝自给自足的自然经济的变化，指出晚明奢靡之风盛行的危害，并通过私议朝政、万历十七年科场案及以洒色财气四箴为我们描述了晚明的政治价值观。讲座中，商教授借助丰富的文献为听众描述了晚明的种种不良社会风气，包括造假售假、医生乱收费、地方苛捐杂税之征、矿税监与晚明民变等。一幅幅晚明风情、经济、文化、政治图景由此再现，并引人深思。
    “大会堂里很热，但听着商教授讲评晚明历史时，却毫无热感，而且被深深吸引了。”许多师生纷纷表示不虚此行，甚至因为这个讲座生发了学习历史的兴趣，并向商教授请教历史问题。高一4班沈欣来说，“从商教授的历史描述中，晚明社会面貌仿佛就在我的眼前呈现出来。百姓与官员的等级观念渐渐淡化，追求财富，追求奢华，言论相对自由，皇帝‘借钱’的窘况……晚明的种种，在商教授生动、风趣的语言中一一再现。我对于晚明的认识进一步加深。最后是签名环节。商教授字迹飘逸，一如他讲座的风格；文字有力，好似历史有深度。”徐大酣同学则认为，“晚明，矛盾的共同体。晚，迟暮，民不聊生，饥荒遍野——纵使不懂历史，看见晚明之‘晚’，自然心中已为它贴上标签，而商教授的讲座，却拨开历史迷雾，结合历史文献、文物，为我们解开了许多误区。”方程在听后也有深有感悟：“晚明的物质生活，到达了连21世纪的我们都无法想象的奢华的顶峰。而人们的处世观念，较从前已有太大的转变。人们放弃以往男耕女织的自然经济，而更愿意接受类似‘资本主义’的雇佣关系的商品经济。百姓的‘非君’思想日益浓厚。明非亡于万历天启，真正灭亡的原因是从上到下在商品经济的冲击下，人们观念的改变以及精神文化世界的‘重铸’，这对于专制主义的封建社会是可怕的负能量。”“而真正的悲剧在于，清军入关以后，中国社会的转型过程便戛然而止，变革的种子就此胎死腹中，”商教授感吧，“所以我很不喜欢清代，我认为这是一个黑暗和糟糕的时代。”
    讲座后，商教授欣然为该校第十一届读书节题词：“赠镇海中学：读书最乐，健康是富。”